Кога заплива во менаџерските води и бизнис секторот, како млад претприемач, на 25-годишна возраст Илон Маск заедно со неговиот брат Кимбал и пријателот Грег Кири ја основаа компанијата „Zip2″, компанија којашто на медиумските куќи онлајн им продаваше градски карти (мапи) со водичи и рекламен материјал.

На почетокот, Илон Маск не можеше да си дозволи ниту изнајмен стан, па спиеше во седиштето на компанијата, мала изнајмена канцеларија во Пало Алто, Калифорнија, со само еден компјутер.

Тројцата заедно инвестираа 28.000 американски долари во основањето на компанијата. Браќата Илон и Кимбал Маск дел од парите ги позајмиле од нивниот татко, а дел од луѓето кои верувале во нивната интересна идеја.

Кон средината на 1990-тите години, интернетот доживеа експанзија, а весниците и медиумите се обидуваа да најдат начин како најдобро да го искористат интернетот. Компанијата „Zip2″ наскоро ги стекна најголемите медиумски играчи за свои клиенти, вклучувајќи ги и „The New York Times” и „Chicago Tribune”.

Идејата беше навидум едноставна, со тоа што Илон Маск ја комбинираше бесплатната база на податоци за дигитални мапи на „Навтек” со деловната база на податоци на „Пало Алта”.

Веќе следната година, еден инвеститор инвестираше три милиони долари во компанијата „Zip2″. Тогаш, тие ја сменија својата деловна стратегија, така што повеќе не продаваа готови карти и водичи, туку систем преку кој весниците можеа да создадат свои карти (мапи) каде било во Америка. „Zip2″ стана клучна компанија во својата област, со онлајн градски водичи.

До 1998 година, тие веќе имаа 160 партнери меѓу новинските медиуми. Веќе следната година (1999 година), „Zip2″ го купи „Compaq” за да го искористи неговиот систем за да го подобри својот пребарувач „АлтаВиста” за 305 милиони долари. Самиот Илон Маск доби огромни 22 милиони од тој бизнис, колку што се проценува дека вредат неговите седум проценти од акциите.

Така, Илон Маск стана милионер, а се останато е историја…